Warum werden Genehmigungsbeschleuniger benötigt, um den bürokratischen Aufwand in San Francisco abzubauen?

San Francisco ist berühmt für seine Bürokratie.

Das Baugenehmigungssystem der Stadt gilt bei Einwohnern, Bauunternehmern und Ingenieuren als langwierig und kompliziert in der Verwaltung.

Wer Arbeiten ausführen möchte, die über „Malerarbeiten, Bodenbeläge, den Austausch von Steckdosen, Schaltern oder Beleuchtungskörpern sowie die Reparatur oder den Austausch von Wasserhähnen“ hinausgehen, muss nach Angaben der Bauaufsichtsbehörde eine Genehmigung einholen.

Die meisten Gewerbe- oder Wohngenehmigungen werden als „außerbörslich“ eingestuft, während der Rest als „vollständige“ oder „Standort“-Genehmigungen gilt, die aufgrund der strukturellen Natur der Arbeiten im Gegensatz zu „rezeptfreien“ Genehmigungen interne Prüfungen erfordern .

Laut der Ethikkommission der Stadt entscheiden sich viele Menschen mit komplexen Projekten dafür, einen „Beschleuniger“ zu engagieren – „eine Person, die eine Vergütung für die Erbringung von Genehmigungsberatungsdiensten erhält oder ihr versprochen wird“ für Projekte, die entweder als groß oder geringfügig eingestuft werden. Dazu kann auch jede Person gehören, die für die Zeit, die sie mit der Erbringung von Genehmigungsberatungsdiensten verbringt, bezahlt wird.

Derzeit sind 107 Genehmigungsberater bei der Stadt registriert, wobei 87 dieser registrierten Berater nur einen Kunden vertreten, wie Daten der Stadt zeigen.

Laut einem Bericht des City Controller's Office aus dem Jahr 2021 haben Korruptionsfälle gegen Spitzenbeamte in der gesamten Stadtverwaltung in den letzten Jahren eine Geschichte der Günstlingswirtschaft und Korruption ans Licht gebracht, die jahrelang vor den Anklagen schwelte. Im Mittelpunkt des anhaltenden Skandals stehen Unternehmer und Genehmigungen Sachverständiger Walter Wong, der sich im Jahr 2020 wegen Bundesbetrugs und Geldwäsche schuldig bekannte, erklärte sich bereit, mit seiner Aussage mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten.

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Der Standard sprach mit ehemaligen Beamten und Experten über Genehmigungsbeschleuniger.

Der Prozess der Überwachung von Genehmigungsbeschleunigern, die nicht in die Kategorie „Berater“ fallen, für die eine Registrierung erforderlich ist, kann schwierig sein, sagte der ehemalige Ethikkommissar Larry Bush. Mangelnde Transparenz bei der Offenlegung von Kunden oder Projekten unterscheidet die Genehmigungsberater von Lobbyisten, die sich ebenfalls registrieren müssen.

Ohne die Informationen, die in den erforderlichen vierteljährlichen Beraterberichten enthalten sind, könne es laut Bush zu allen Arten unregulierter Expediter-Aktivitäten kommen.

„Es ist nicht wie bei einem Lobbyisten, wo man sich registrieren und genau offenlegen muss, mit wem man das macht und für wie viel Geld“, sagte Bush. „Es ist alles ziemlich unter dem Radar.“

Bush sagte, er habe versucht, innerhalb der Kommission einen Antrag zu verabschieden, der die Veröffentlichung von Informationen fordert, da er häufig festgestellt habe, dass ehemalige Stadtangestellte von ihren Erfahrungen profitieren und sich als sachkundige Berater anbieten wollten. Der Antrag wurde nicht angenommen.

Es wurde festgestellt, dass Wong von Tom Hui, dem ehemaligen Direktor des Department of Building Inspection, eine Vorzugsbehandlung erhalten hatte, der die Möglichkeit hatte, die Kontrolle des Ministeriums über Wongs Projekte außer Kraft zu setzen, indem er „Genehmigungen und Inspektionen beschleunigte und ansonsten problematische Fragen bei Genehmigungen und Inspektionen außer Acht ließ“, so die Stadt Controller-Bericht gefunden.

Hui trat 2020 von seinem Amt zurück.

Im Jahr 2021 wurde es Wong und seinen Unternehmen W. Wong Construction Co. Inc., Green Source Trading LLC und Alternate Choice LLC für die gesetzlich zulässige Höchstdauer von fünf Jahren untersagt, mit der Stadt Geschäfte zu machen.

Obwohl es Wong untersagt ist, mit der Stadt Geschäfte zu machen, bleibt sein Name als registrierter Genehmigungsbearbeiter der Jaidin Consulting Group auf der Website der Ethikkommission.

Gemäß seiner Vergleichsvereinbarung mit der Stadt erhielt Wong schätzungsweise 1.291.095,26 US-Dollar für „Waren und Dienstleistungen, die durch nicht wettbewerbsorientierte Verträge, Bestellungen und/oder Zuschüsse bereitgestellt wurden, die von Stadtbeamten nicht ordnungsgemäß genehmigt wurden“.

Aus Akten geht hervor, dass er von verschiedenen Kunden zwischen 1.000 und 75.000 US-Dollar erhielt.

Christopher Calton, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Wohnen und Obdachlosigkeit am Independent Institute in Oakland, bezeichnete Genehmigungsbeschleuniger als Teil eines umfassenderen Ermessensprozesses der Kommunalverwaltung, der häufig das Wirtschaftswachstum einschränkt.

„Das sind Beamte, die einen gewissen Ermessensspielraum haben und die Dinge vor den formellen Prozessen, die so langwierig und langwierig sind, durch einen Teil des bürokratischen Aufwands durchsetzen können“, sagte Calton. „Permit Expediter ist ein informeller Begriff, den wir aufgrund von Geschichten wie diesem Korruptionsskandal verwenden, aber es handelt sich nicht um eine offizielle Position. Es ist ein Service, so als würde man seine Steuern mit TurboTax erledigen.“

Das größere Problem, sagte Calton, sei nicht der Regulierungskodex, sondern dass jeder eine diskretionäre Überprüfung – einen zweiten Blick auf ein Entwicklungsprojekt – beantragen könne, was oft viel Zeit in Anspruch nehme und die Tür für mögliche Günstlingswirtschaft und Machtmissbrauch öffnet.

Aus diesem Grund nehmen Genehmigungsbeschleuniger – auch wenn sie im ganzen Land nicht ungewöhnlich sind – eine einzigartige Stellung im Ökosystem der Genehmigungsbeschaffung in San Francisco ein.

„Das bedeutet, dass man jemandem diesen Ermessensspielraum einräumen muss“, sagte Calton. „Sobald man das tut, geht es nicht nur darum, dass ein Genehmigungsbearbeiter nicht unbedingt jemand ist, der jemandem hilft, sich in den Feinheiten des Gesetzes zurechtzufinden – das haben wir.“ dass sie im ganzen Land in allen Branchen im Guten wie im Schlechten ihre Dienstleistungen dann auf Umwegen verkaufen können.“

Joel Umanzor ist unter [email protected] erreichbar

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