Welpe aus Alberta reist in die Ukraine, um bei den Kriegsanstrengungen zu helfen, indem er Sprengstoff aufspürt

Ein Hund aus Alberta nutzt seine Nase gut aus.

Torch ist ein 3-jähriger belgischer Malinois und ein professionell ausgebildeter Sprengstoffspürhund. Im Herbst wird er in die Ukraine reisen, um in der Konfliktzone Landminen und Blindgänger – Sprengstoffe, die nicht explodierten oder nicht wie vorgesehen funktionierten – zu lokalisieren.

Torch wurde von Alberta K9, einem Unternehmen in Gull Lake, Alta, ausgebildet, das sich auf die Vorbereitung von Hunden auf Aufgaben in den Bereichen Polizeiarbeit, Personenschutz und private Sicherheit spezialisiert hat.

Die Auslandsreise des Hundes wird von der in Edmonton ansässigen Wohltätigkeitsorganisation Firefighter Aid Ukraine gesponsert. Ein Hund mit den speziellen Fähigkeiten von Torch hätte normalerweise einen Wert von 25.000 US-Dollar. Aber Alberta K9 leiht Torch kostenlos an die Wohltätigkeitsorganisation aus.

„Wir wollten einfach einen sinnvollen Weg finden, um zu helfen“, sagte Matt LaPointe, Miteigentümer von Alberta K9.

Torch ist ein Spätzünder und wurde 2019 geboren. Einer seiner Wurfgeschwister, Marshall, begann 2021 bei den Edmonton Fire Rescue Services als Spürhund für entzündliche Flüssigkeiten zu arbeiten.

LaPointe sagte, er und Kelsey LaPointe, seine Frau und Miteigentümerin, wussten, dass sie ein vollkommen gutes Hündchen im Zwinger hatten, versuchten aber, ein Gegenstück zu Torchs Persönlichkeit zu finden.

„Er ist ein sehr, sehr konzentrierter Hund“, sagte er. „Und angesichts all dessen, was in der Ukraine vor sich geht, dachten wir uns: Warum schulen wir ihn nicht in der Sprengstofferkennung?“

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Mit einem neuen Karriereplan nahm LaPointe Kontakt zu Firefighter Aid Ukraine auf, das auch ukrainische Ersthelfer ausbildet und Spenden für Feuerwehrleute sammelt.

Projektleiter Kevin Royle sagte, Torch sei eine der einzigartigeren Spenden, die sie ins Ausland geschickt haben.

„Wir haben wirklich hochwertige Geräte wie Röntgengeräte und Anästhesistengeräte verschickt“, sagte er. „Aber in der Lage zu sein, so etwas zu versenden, das ist so spezialisiert … Es ist ziemlich unglaublich.“

Hunde werden darauf trainiert, Sprengstoffe durch Geruchsassoziation zu erkennen. Wenn sie einen bestimmten Geruch wahrnehmen, alarmieren sie ihren Hundeführer entsprechend, was zu einer Belohnung führt. Beim Aufspüren von Landminen wird der Geruch tief unter der Erde vergraben, und je nach Job – und Arbeitsplatz – kann die Ausbildung etwas anders aussehen.

„Es gibt ein bisschen Feinabstimmung“, sagte LaPointe. Beispielsweise wurde Torch sowohl in Englisch als auch in Handkommandos geschult, um ihm ein lautloses Arbeiten zu ermöglichen.

Torch bekommt außerdem ein Spielzeug anstelle von Essen, wenn er den Geruch von scharfem Sprengstoff entdeckt, und er hat gelernt, sich von der Baustelle zurückzuziehen, um zu vermeiden, dass das gefundene Gerät ausgelöst wird.

Torch wird im September mit einem Hundeführer in die Ukraine reisen. Firefighter Aid Ukraine sammelt rund 80.000 US-Dollar, um Torch und das Team nach Kiew zu bringen.

Die Ukraine hat ihre eigenen Arbeitshunde, aber das Programm basierte auf den Bedürfnissen des Landes vor dem Krieg. Die Zahl der Landminen und nicht explodierten Bomben seit Beginn des Konflikts im Jahr 2022 übersteigt ihr Fassungsvermögen.

„Dieser Hund wird helfen, viele Probleme zu lösen“, sagte Royle. „Es wirkt sich auf ihre Wirtschaft, ihre Sicherheit und natürlich auch auf die öffentliche Sicherheit aus. Und es wird geschätzt, dass auf jedes Konfliktjahr zehn Jahre Minenräumung warten müssen.“

Torch werde sofort Wirkung zeigen, sagte er.

Mehr als hundert speziell ausgebildete Hunde wurden von Alberta K9 um die Welt geschickt, und Torch wird der erste sein, der über Nordamerika hinausgeht.

Das Unternehmen stellt bereits Hunde zur Erkennung von Drogen, Schusswaffen, Schimmel und Bettwanzen bereit. Sie unterstützen auch indigene Gemeinschaften, indem sie Spürhunde zur Bewältigung von Drogen- und Alkoholkrisen bereitstellen.

LaPointe, der Métis heißt, sagt, dass die Fähigkeit, durch seine Hunde den Gemeinschaften etwas zurückzugeben, den entscheidenden Unterschied macht.

„Wir lieben es, einen Unterschied machen zu können, wo immer wir können“, sagte er. „Hunde sind eine stark ungenutzte Ressource.“

Digitaler Associate Producer

Clare Bonnyman ist Produzentin und Reporterin bei CBC Edmonton. Sie hat im ganzen Land gearbeitet und verfügt über Fachkenntnisse in den Bereichen digitale Berichterstattung, Audioproduktion und Podcasting. Clare gewann 2019 einen nationalen Preis der Radio Television Digital News Association für ihre Sportberichterstattung. Sie konzentriert sich auf Geschichten über Klang und Gemeinschaft. Sie erreichen sie unter [email protected].