Bundesprogramm zielt auf Sprung

Es ist vielleicht kein „Squid Game“, aber bei den ortsbezogenen Wirtschaftsentwicklungswettbewerben der Bundesregierung kämpfen die Regionen trotzdem um Gelder.

Im Mai begann die US-Wirtschaftsentwicklungsbehörde (EDA) damit, Anträge für das Regional Technology and Innovation Hubs-Programm und die dafür vorgesehenen 10 Milliarden US-Dollar an genehmigter, wenn auch noch nicht vollständig verfügbarer Finanzierung entgegenzunehmen. Das Tech Hubs-Programm soll Regionen identifizieren – wahrscheinlich Bereiche, die als sekundäre oder tertiäre Immobilienmärkte gelten würden –, die das Potenzial für die Entwicklung zu „weltweit wettbewerbsfähigen“ Technologiezentren innerhalb der nächsten 10 Jahre aufweisen.

Die EDA zielt neben anderen wahrscheinlichen Investitionsbereichen auf die Halbleiterfertigung, Robotik und Biotechnologie ab.

Da bereits 500 Millionen US-Dollar finanziert sind, werden in der ersten Phase des Programms 20 oder mehr regionale Konsortien, bestehend aus Wirtschaftsentwicklungsagenturen, Regierungsstellen, Bildungseinrichtungen und anderen Interessengruppen, als Tech Hubs benannt. Die Benennung wird es diesen Konsortien ermöglichen, sich in der zweiten Phase des Programms um eine voraussichtliche Umsetzungsprämie in Höhe von 50 bis 75 Millionen US-Dollar zu bewerben.

Konsortien können sich außerdem um Zuschüsse für die Strategieentwicklung bewerben, die der führenden Organisation jeder Region etwa 400.000 bis 500.000 US-Dollar für die künftige Ernennung zum Tech Hub gewähren, oder um Zuschüsse für die Umsetzung der Phase 2, wenn ihr Konsortium in dieser Runde die Ernennung erhält.

Das Programm folgt der Build Back Better Regional Challenge, die im vergangenen Jahr 1 Milliarde US-Dollar an Zuschüssen an 21 Koalitionen im ganzen Land im Rahmen eines ähnlichen regionalen Entwicklungsziels vergab. New York gewann zwei Auszeichnungen, darunter 25 Millionen US-Dollar für seinen Cluster für fortschrittliche Fertigung im westlichen Teil des Bundesstaates, während Südwest-Pennsylvania 62,7 Millionen US-Dollar erhielt, um beim Aufbau eines Clusters mit Schwerpunkt auf Robotik und Autonomie zu helfen.

Laut Creighton Armstrong, einem leitenden Geschäftsführer für Regierungsdienste bei JLL, sind zwei Schritte erforderlich, um eine Region in einen Technologiecluster zu verwandeln. Es beginnt mit der Ausbildung, um Arbeitskräfte aufzubauen, die Unternehmen einstellen können. „Ich denke wirklich, dass es rund um die Universität geht, mit den verfügbaren Möglichkeiten und den Mitarbeitern, die ein Unternehmen einstellen kann“, sagte Armstrong. „Wenn Sie ein Unternehmen sind, das von einem Teil des Landes in einen anderen verlagern möchte, ist dies ein großer Teil dessen, was Sie erreichen möchten.“

Der zweite Teil besteht darin, einen großen Namen als Wachstumsmagneten zu gewinnen. Als Beispiel nannte Armstrong die Entwicklung eines riesigen Halbleiterwerks in der Nähe von Phoenix, wo das Produktionsunternehmen TSMC etwas außerhalb der Stadt ein riesiges Projekt betreibt.

„Sie haben ihren Anteil in die Tat umgesetzt und jetzt kommen ihre Lieferanten“, sagte er. „Sie möchten diese regionalen Knotenpunkte schaffen, in denen es eine gute Interaktion zwischen den Lieferanten und dem Hauptunternehmen gibt, die inspirieren und möglicherweise neue Unternehmen und neue Innovationen gründen wird. Aber es muss auf eine umsichtige Art und Weise geschehen, ohne die Lieferanten zu überbewerten.“

Es wird erwartet, dass das TSMC-Projekt Anreize in Milliardenhöhe von der Bundesregierung im Rahmen des Halbleiterfertigungsanreizes des CHIPS Act erhalten wird. Das Tech Hubs-Programm ist zwar im Hinblick auf die verfügbaren Mittel kleiner als CHIPS, wird aber für ein vielfältigeres Spektrum von Branchen gelten. Durch die Förderung der Entwicklung in Märkten, die „am Rande des Ruhms“ stehen, könnten Regionen, die bisher inaktiv waren, eine Explosion der Aktivität erleben, sagte Alejandra Castillo, stellvertretende Handelsministerin für wirtschaftliche Entwicklung, gegenüber der Tech-News-Website „technical.ly“.

Abhängig von der Höhe der gesicherten Finanzierung könnte sich diese Aktivität in unterschiedlichen Größenordnungen abspielen.

„Es ist schwer vorstellbar, dass „Build Back Better“ in allen Regionen einen großen Wandel auslösen wird, aber in einigen könnte es passieren, und ganz klar könnte es in der unmittelbaren Umgebung der Aktivität Aktivitäten in der Nachbarschaft, im zentralen Geschäftsviertel oder in einem Technologiezentrum geben“, sagte Mark Muro, Senior Fellow an der Brookings Institution. In der Zwischenzeit, so sagte er, „könnten die Tech Hubs-Regionen, soweit sie ausgebaut und vollständig finanziert sind, was sie jetzt noch nicht sind, eine solche transformative Investition sein.“

Hier kommen Gewerbeimmobilienprofis ins Spiel.

Laut Ben Shapiro, einem in New York ansässigen stellvertretenden Vorsitzenden von Newmark, bieten Programme wie Tech Hubs eine Chance für lokale Makler, die bereits in diesen Randmärkten tätig sind, sowie eine Chance für Makler aus Großstädten, ihr Geschäft auszubauen. „New York City ist immer noch unter Angebotsengpässen. Ich denke, die Makler verstehen das, und die Guten werden verstehen, wie sie auf diesem Markt erfolgreich sein können, aber wenn es Geschäfte für eine Halbleiterforschungsanlage in Buffalo gibt, werden wir dorthin gehen, wo wir unseren Kunden bei der Umsetzung helfen können am besten."

Ein Großteil der Immobilienaktivitäten, die sich aus diesen Anreizprogrammen ergeben, könnten flexible Industrieflächen sein, sagte Shapiro. „Wir sehen eine große Nachfrage nach ‚Maker Space‘ und Laborräumen, sei es ein Trockenlabor (Laborraum, der sich auf Computer statt potenziell gefährlicher Chemikalien konzentriert) oder ein traditioneller Laborraum.“

Wirtschaftsförderungsagenturen, beispielsweise solche, die Ausschreibungen für ortsbezogene Wirtschaftsentwicklungsprogramme koordinieren, profitieren aufgrund ihrer lokalen Expertise stark von der Zusammenarbeit mit Immobilienfirmen.

Dies war bei Ben Pratt der Fall, dem regionalen Beauftragten für wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit bei der Allegheny Conference for Community Development, einer der Organisationen, die Pennsylvania kürzlich dabei geholfen haben, seine Build Back Better-Finanzierung in Höhe von 62,7 Millionen US-Dollar zu sichern. Die Mittel fließen in fünf Projekte, die darauf abzielen, die Robotik- und Autonomiefähigkeiten sowie Kommerzialisierungsmöglichkeiten in der Region zu verbessern, darunter 12 Millionen US-Dollar für einen Beschleuniger namens Robotics Startup Factory und 6,9 Millionen US-Dollar, um unterrepräsentierten Gruppen dabei zu helfen, Karrieren in diesen Branchen zu starten.

Pratts Organisation arbeitet direkt mit Immobilienpartnern zusammen, darunter einer großen Firma, die er nicht offenlegen konnte. Er sagte, der Hauptvorteil bestehe darin, Zugang zu wichtigen Marktinformationen sowie einen unvoreingenommenen vergleichenden Blick auf die Stärken und Schwächen der Region zu erhalten und dabei die Fähigkeiten und datenbasierten Ansätze der Immobilienbranche zu nutzen.

„Wir arbeiten mit Gewerbeimmobilienfirmen und unabhängigen spekulativen Entwicklern zusammen, die uns ein besseres Verständnis der Leerstandsquoten, bestehender Mietverträge und Dreifachnetze für die Branchencluster vermitteln“, sagte er.

Das Tech Hubs-Programm erfordert ausdrücklich, dass Bewerberteams eine Vielzahl unterschiedlicher Organisationen umfassen, und das ist sehr bewusst. Selbst die besten Makler, Universitätsleiter und Wirtschaftsentwicklungsexperten sind allein nicht in der Lage, eine Region zu einem neuen Wirtschaftsmotor zu machen. „Dazu müssen die Regierung, der Privatsektor, die Maklergemeinschaft und die Wissenschaft beteiligt sein, und wenn man sich anschaut, wie sich diese regionalen Technologiezentren gebildet haben, ist es normalerweise eine starke staatliche Führung und eine starke Wirtschaftsentwicklungsagentur, die anziehen und halten möchte.“ „Es wird auch eine starke Arbeitskraft brauchen, die von der Wissenschaft vorangetrieben wird“, sagte Armstrong.

Bewerbungen für Phase-1-Bezeichnungen und Zuschüsse zur Strategieentwicklung sind am 15. August fällig, die Empfänger werden im Herbst bekannt gegeben. Diejenigen, die sich die Benennung sichern, haben dann die Möglichkeit, sich auch für die viel größeren Umsetzungszuschüsse der Phase 2 zu bewerben. Für die gewerblichen Immobilienmakler, denen die Aussicht, dass diese Fonds und die daraus resultierenden Investitionen auf ihre Märkte kommen, möglicherweise das Wasser im Munde zusammenlaufen lässt, gibt es gute Nachrichten. Das Beste, was sie tun können, um zu helfen, ist einfach das zu tun, was sie am besten können: reden.

„Dieses offene Gespräch mit Gewerbeimmobilienfirmen zu führen, das anhand der eigenen Kundenerfahrungen validieren kann, ist unglaublich wertvoll“, sagte Pratt. „Ich würde behaupten, dass die besten regionalen Wirtschaftsentwicklungsagenturen diejenigen sind, die mit den Gewerbeimmobilienfirmen die offensten Gespräche geführt haben.“