13 Fragen mit einer 13

DAKOTA, Minnesota – Der 13-jährige Eli Klessig ist auf die Restaurierung antiker Traktoren spezialisiert und „im Grunde alles, was einen Motor hat“, sagte er an einem Wochentagmorgen umgeben von Traktorteilen.

Zu seinen jüngsten Aufträgen gehörten ein Farmall M und ein Farmall B, und früher am Morgen transportierten er und seine Freunde Heu in einem Farmall C-Traktor, dessen Motor er komplett umgebaut hatte.

Chrissy Klessig, Elis Mutter, sagte, dass ihr Sohn ein natürliches Gespür für Physik habe.

„Er hat noch nie einen Physikkurs besucht, aber er versteht die meisten Konzepte aus meinem College-Physikkurs, indem er Dinge beobachtet und diese Konzepte dann auf andere Dinge anwendet“, sagte Chrissy Klessig.

Als Eli ein paar Jahre jünger war und jemand auf die Farm kam, um einen Traktorreifen zu wechseln, stieß er auf ein Problem und musste zu seinem Lastwagen zurücklaufen, um die richtigen Werkzeuge zu holen.

„Allein als er das sah, wurde ihm klar und er sagte mir später: ‚Mir wurde klar, dass Luft komprimierbar ist, Öl jedoch nicht‘“, sagte sie.

Wenn jemand Eli jetzt ein Traktormodell schenkt, kann er das Datenblatt dafür herunterrasseln.

„Farmall B“, sagte Max Benson, Elis guter Freund und Partner in der Werkstatt, in der die beiden gemeinsam und getrennt an Projekten arbeiten.

„Farmall B hat das gleiche Getriebe wie das A, es kostete 1949 neu etwa 750 Dollar“, zählte Eli Klessig auf. „Einstufige Zapfwelle, 540 U/min, schmale Front.“

Agweek stellte Eli einige Fragen, um mehr über seine mechanischen Fähigkeiten zu erfahren.

Wie bekommen Sie die Traktoren zurück in die Werkstatt?

Mein Vater, aber ich gehe normalerweise mit ihm. Er hat einen Anhänger und einen LKW, also komme ich normalerweise einfach mit. Er verlangt von mir, diese zu schleppen – er macht es nicht umsonst. Aber es ist ein gutes Geschäft, weil er mir die Kosten in Rechnung stellt und mich dann in seiner Werkstatt mit seinen Werkzeugen arbeiten lässt.

Wo finden Sie die Traktoren, die Sie restaurieren möchten?

Ich mag Online-Auktionen und sogar persönliche Auktionen sehr. Denn es ist sehr, sehr einfach, einen guten Deal für einen alten Traktor zu machen. Die meisten Menschen dort wollen keinen alten, nicht mehr fahrbereiten Traktor kaufen. Ich habe den Facebook-Marktplatz auch ziemlich oft genutzt. Ich kaufe auch oft Traktoren, die einfach draußen im Gebüsch stehen, oder in einem Zaun oder wo auch immer sie sind. Dann werde ich sie nach Hause karren.

Bieten Sie bei Auktionen selbst mit?

Ja. Mein Vater hat eine Nummer, die er mir geben wird, und dann steht er mir zur Seite. Er wird mir einen Preis nennen, den ich nicht überschreiten soll, und dann werde ich bis zu diesem Preis bieten. Und wenn es dann darüber hinausgeht, nehme ich es einfach nicht, weil es sich für einen alten Traktor nicht lohnt.

Finden Sie, dass die Leute froh sind, ihre alten Traktoren loszuwerden?

Ja, normalerweise. Ich finde das oft auf Auktionen, nicht wirklich, weil sie nur da sind, um sie zu verkaufen. Aber auf Marketplace sind viele Leute wirklich froh, sie einfach aus dem Garten oder aus der Zaunlinie zu holen, sodass sie nicht mehr auf die Maschinen schauen müssen. Ich werde sie sinnvoll nutzen, wieder aufbauen und dann verkaufen.

Wie viele Traktoren haben Sie gekauft und verkauft?

Nun, letztes Jahr hatte ich eine Allis Chalmers D17 gekauft, die einwandfrei lief, ich habe sie getunt und dann verkauft. Ich habe damit ein wenig verdient, aber nicht viel, weil ich es im laufenden Betrieb gekauft habe, und deshalb ist es etwas schwieriger, mehr zu machen. Dann hatte ich einen großen Allis Chalmers 190 mit großem Fahrerhaus, den ich auch fahrbereit gekauft habe. Den habe ich gekauft, als niemand alte Traktoren haben wollte und alles im Preis gesunken war. Und ich habe bis zum Herbst gewartet, bis ich viel mehr dafür bekommen konnte.

Wann haben Sie zum ersten Mal gemerkt, dass Sie darin gut sind?

Mir wurde klar, dass es mir Spaß machte, an Motoren zu arbeiten, denn als wir irgendwohin gezogen waren, hatten sie eine alte laufende Schneefräse, ein paar Unkrautvernichter und ein paar andere Kleinigkeiten zurückgelassen. Also nahm ich sie auseinander, fand heraus, was nicht stimmte, setzte sie wieder zusammen und reparierte sie. So habe ich irgendwie angefangen. Als wir dann hierherzogen, bekam ich von meinen Eltern einen kleinen Rasentraktor als eine Art Weihnachtsgeschenk – sie halfen mir gewissermaßen beim Start. Wir haben damit Schnee gepflügt und es hatte vorne ein kleines Räumschild. Das habe ich verkauft und dann habe ich angefangen, mich mit solchen Dingen zu beschäftigen, bei denen ich Traktormotoren und Getriebe wieder aufbaue und restauriere.

Wie lernt man Neues?

Ich habe viel von vielen Leuten gelernt, die ich kenne. Ich habe mir einiges auf YouTube angeschaut, nutze es aber nicht oft. Normalerweise frage ich Nachbarn, die mit alten Motoren und Getrieben dieser alten Farmalls ziemlich gut umgehen können. Manchmal kann es wirklich nett sein, zu mir zu kommen und mir zu helfen. Ich muss die Dinge sehen, wenn sie fertig sind, denn wenn ich sie dann auseinandernehme, kann ich sehen, wie sie funktionieren. Wenn sie bereits auseinandergenommen sind, kann ich es nicht sehen und kann mich nicht erinnern. Normalerweise ist es also eine Art Kombination dieser drei Dinge, wie ich neue Dinge herausfinde.

Hatten Sie nach der Zerlegung eines Traktors schon einmal das Gefühl, dass Sie ihn nicht wieder zusammenbauen könnten?

Nein. Darüber mache ich mir keine großen Sorgen. Ich habe tatsächlich festgestellt, dass Motoren für mich gar nicht so schwer sind, weil ich sie einfach sehr einfach auseinandernehmen und wieder zusammenbauen finde. Ich habe – lassen Sie mich nachdenken – acht Motoren zerrissen und in sie hineingerissen. Also habe ich gesehen, wie sie laufen, und ich habe eine Menge geübt. Ich habe geübt, die Motoren neu einzustellen, und das ist irgendwie mein größtes Ding, weil es einfach ist, ihn wieder zusammenzubauen. Für mich ist das Timing das Schwierigste, damit sie richtig laufen.

Haben Sie darüber nachgedacht, dies beruflich zu machen?

Vielleicht. Ich denke, wenn ich das jemals tun wollte, dann würde ich natürlich expandieren und mir wahrscheinlich eine größere, beheizte Werkstatt zulegen und mir vielleicht ein paar schönere Werkzeuge besorgen. Im Moment lässt mich mein Vater einfach seine Werkzeuge benutzen, was wirklich nett von ihm ist. Dann würde ich wahrscheinlich anfangen wollen, mich mit schwererem Gerät zu beschäftigen. Aber vielleicht ein paar kleinere Bulldozer oder Lader oder so etwas.

Wussten Sie, dass es landesweit einen Mangel an ausgebildeten Mechanikern gibt?

Ich werde darüber nachdenken. Ich möchte irgendwie Teilzeit in der Landwirtschaft arbeiten, weil ich die Landwirtschaft wirklich liebe. Ich könnte dann auch den großen Schuppen haben, in dem ich meine Maschinen unterbringen kann, um Dinge auf dem Bauernhof zu erledigen, und ich könnte sie trotzdem reparieren und verkaufen. Das ist es, was wir hier tun. Mein Vater benutzt meine Maschinen und wir transportieren damit Heu herum und füttern die Tiere. Im Gegenzug lässt er mich im Schuppen einfach tun und lassen, was ich will.

Was gefällt Ihnen an der Arbeit an einem Traktor am besten?

Ehrlich gesagt gefallen mir die Motoren sehr gut, denn Motoren mochte ich schon immer mehr als Getriebe, weil es einfach so befriedigend ist, wenn man sie wieder zusammenbaut und super hart arbeitet. Und dann sieht man, wie sie direkt losfeuern und losrennen. Es ist einfach ziemlich befriedigend zu sehen.

Was ist Ihr Lieblingstraktor?

Das Lieblingsmodell, das ich jemals besessen habe, wäre wahrscheinlich mein Allis Chalmers 190. Dieser hatte einige Motorprobleme und hatte nicht die beste Motorleistung, als ob er langsam nachließ. Aber selbst damals war es immer noch ein wirklich guter Traktor. Ich weiß, dass wir es den ganzen Winter über genutzt haben, und wir hätten einen Dreier in der Hintermannschaft gehabt. Wir hatten dafür einen Ballenspieß und zogen die Ballen zurück, hoben sie auf und brachten sie zu den Kühen und Pferden. Mir gefiel auch, wie ausgewogen es war, ich hatte nicht das Gefühl, dass es kippte, und ich hatte nicht das Gefühl, dass es wirklich leicht war. Es würde direkt durch den Schnee pflügen.

Dieser Farmall C ist sozusagen mein Spezialtraktor. Es ist das erste, das ich jemals komplett umgebaut habe. Und das würde ich vielleicht gerne behalten. Ich habe es aufgelistet, konnte aber niemanden wirklich dafür interessieren, weil die Hinterreifen nicht die besten sind und das Getriebe etwas Öl verliert. Ich habe darüber nachgedacht, das Exemplar vielleicht zu behalten und zu restaurieren oder das Getriebe, das Blech und die Lackierung zu machen.

Sie haben vor nicht allzu langer Zeit mitgeholfen, einen alten Schulbus zu restaurieren, stimmt das?

Wir haben einen alten Schulbus gekauft, um ihn in ein Wohnmobil umzuwandeln. Ich musste nicht wirklich viel am Motor arbeiten, da er bereits einigermaßen lief. Ich habe das gesamte Öl gewechselt. Und ich habe herausgefunden, wie schwer es war, unter einen Bus zu gelangen. Ich habe einige andere Dinge im Zusammenhang mit dem Getriebe geändert, und ich musste ein paar Dinge nachfüllen, und dann habe ich den Innenraum neu gestaltet. Ich mag auch Tischlerarbeiten. Ich baute ein paar Betten und baute sie in Küchen, Elektro- und Sanitärinstallationen ein. Ein paar solcher Dinge.

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