Mitch McConnell wurde vom Kongressarzt nach Erfrierung zur Arbeit freigegeben

Der Arzt sagt, der 81-jährige republikanische Senatsführer sei „medizinisch klar“, dass er nach der zweiten Gefrierepisode mit dem Zeitplan fortfahren könne

Mitch McConnell, der republikanische Führer im US-Senat, erhielt vom Kongressarzt ein unbedenkliches Gesundheitszeugnis, einen Tag nachdem er zum zweiten Mal in einem Monat vor Reportern gefroren war.

In einer kurzen Erklärung sagte der Arzt Brian P. Monahan, er habe sich mit McConnell beraten und ihm gesagt, dass „er medizinisch klar ist, seinen Zeitplan wie geplant fortzusetzen“.

Gleichzeitig wurde jedoch berichtet, dass eine „Handvoll“ republikanischer Senatoren den Versuch erwogen, die Partei dazu zu zwingen, sich mit der Frage des unsicheren Gesundheitszustands und der Fähigkeit ihres 81-jährigen Führers auseinanderzusetzen, diese Rolle zu erfüllen.

In Covington, Kentucky, schien McConnell am Mittwoch bei den Fragen der Reporter zu erstarren. Er wurde schließlich abgeführt. Es folgte ein ähnlicher Vorfall im Juli in Washington im US-Kapitol. McConnell kehrte dann zurück, um die Sitzung fortzusetzen, und sagte, er sei „mit einem Sandsack belegt“ worden – eine Anspielung auf einen Sturz, den Joe Biden im Mai an der US Air Force Academy in Colorado erlitten hatte.

Vier Monate zuvor, im März, stürzte McConnell selbst und erlitt eine Gehirnerschütterung und eine Rippenverletzung, die ihn vom Kongress fernhielten. Nach seinem ersten Einfrieren wurden weitere Stürze gemeldet.

Am Mittwoch sagte ein Sprecher von McConnell, der Senator habe sich benommen gefühlt und werde einen Arzt aufsuchen. Am Donnerstag sagte Monahan: „Gelegentliches Benommenheitsgefühl ist bei der Genesung nach einer Gehirnerschütterung keine Seltenheit und kann auch als Folge von Dehydrierung erwartet werden.“

Aber da die Gesundheit alternder Politiker in Washington zunehmend in Frage gestellt wird – auch wegen Berichten über Biden, 80, der sich „müde“ fühlt und die kalifornische demokratische Senatorin Dianne Feinstein, die mit 90 verwirrt erscheint – bleibt McConnells Gesundheit im Rampenlicht.

Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der Wähler glaubt, dass viele Politiker zu lange im Amt bleiben. Mehr als die Hälfte befürwortet Höchstaltersgrenzen für gewählte Amtsträger.

Frank Luntz, ein führender republikanischer Meinungsforscher, sagte gegenüber CNN: „Es ist eines der Probleme, die wir mit Washington haben, nämlich dass es eine Zeit gibt, die Führung zu übernehmen, und eine Zeit, die Fackel an eine andere Generation weiterzugeben.“

Luntz bezeichnete die Reaktion von McConnells Büro auf seinen Mittwochsstopp als „unzureichend“ und fügte hinzu: „Ich verstehe, warum die Öffentlichkeit über einige dieser Leute sagt: Geben Sie jemand anderem die Chance, die Arbeit zu erledigen.“

Drei Johns – Thune aus South Dakota, Cornyn aus Texas und Barrasso aus Wyoming – stehen im Rennen um die Nachfolge der Republikaner, wenn McConnell zurücktritt. Alle haben es vermieden, Spekulationen zu schüren. Thune ist 62, Cornyn und Barrasso beide 71.

Am Mittwoch wurde weithin berichtet, dass McConnell versucht hatte, diese drei und andere republikanische Senatoren davon zu überzeugen, dass er für das Ende seiner siebten sechsjährigen Amtszeit im Jahr 2026 geeignet sei.

Ein Thune-Berater sagte den Nachrichtenagenturen, McConnell „klang wie er selbst und war in guter Stimmung“. Jim Banks, ein Republikaner im Repräsentantenhaus, der für den Senat in Indiana kandidiert, veröffentlichte ein Foto mit McConnell und sagte, sie hätten an diesem Abend „eine umfassende Diskussion genossen“. Banks sagte zu Axios: „Er war engagiert. Ich habe mich sehr auf mein Rennen eingestellt und bin dicht gefolgt.“

Am nächsten Tag berichtete Politico über die Diskussionen unter den Republikanern darüber, ob sie sich mit der Frage von McConnells Gesundheit befassen sollten. Aber der einzige Senator, der zitiert wurde und anonym sprach, sagte voraus, dass jeder Versuch, McConnell beiseite zu schieben, scheitern würde, so wie eine direkte Anfechtung durch Rick Scott aus Florida letztes Jahr endgültig scheiterte.

„Wenn eine Handvoll diesen Weg beschreitet, wird es eine Wiederholung des letzten Mals sein“, wurde der namentlich nicht genannte Senator zitiert.

Scott sagte gegenüber CBS News: „Ich gehe davon aus, dass [McConnell] in dieser Amtszeit weiterhin der republikanische Führer bleiben wird … Nach den Wahlen 2024 werden wir eine weitere Wahl haben.“

McConnell wurde 1984 gewählt und ist der am längsten amtierende Parteivorsitzende in der Geschichte des Senats, nachdem er 2007 die Führung der Minderheit übernommen hatte. Als Mehrheitsführer leitete er zwischen 2015 und 2021 eine radikale Umgestaltung der Bundesjustiz und besetzte die unteren Gerichte mit Konservativen und die Einsetzung von drei Rechten in den Obersten Gerichtshof.

Bemerkenswert ist, dass McConnell sich selbst als „stärker als Maultierpiss“ bezeichnete und damit Brett Kavanaugh unterstützte, den zweiten dieser Richter am Obersten Gerichtshof, dessen Bestätigung durch Vorwürfe sexueller Übergriffe erschüttert wurde.

Trotz McConnells langjähriger Erfahrung als rücksichtsloser politischer Krieger unterhält er zumindest oberflächlich freundschaftliche Beziehungen zu Joe Biden, der 23 Jahre lang als Senator aus Delaware an seiner Seite saß.

Am Donnerstag sagte Biden gegenüber Reportern: „Ich habe heute mit ihm gesprochen. Am Telefon war er wieder ganz wie er selbst.“

Der Präsident, der 1988 zwei Gehirnaneurysmen erlitt, fügte hinzu: „Es ist überhaupt nicht ungewöhnlich, dass Mitch so reagiert, wie es manchmal der Fall ist, wenn man eine schwere Gehirnerschütterung erlitten hat. Es ist Teil der Erholung. Ich bin zuversichtlich, dass er wieder zu seinem alten Selbst zurückfinden wird.“